Journée mondiale du cancer: Adolescents et jeunes adultes face au cancer - Une prise en charge coordonnée à l’Hôpital Universitaire de Bruxelles
Quand le cancer survient à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, il bouleverse bien plus que la santé. Études, projets professionnels, vie sociale, construction de l’identité : tout peut basculer en même temps.
Pour éviter les ruptures de suivi à un moment charnière, l'Hôpital Universitaire de Bruxelles (H.U.B) a développé une prise en charge coordonnée entre l’hémato-oncologie pédiatrique de l’Hôpital Universitaire des Enfants Reine Fabiola etl’Institut Jules Bordet, dédiée aux jeunes adultes.
Quand le cancer survient au moment de se construire
Recevoir un diagnostic de cancer entre 16 et 35 ans n’a rien d’anodin. À cet âge, on construit son autonomie, on se projette dans des études, un métier, une relation, parfois un projet de parentalité.
La maladie vient interrompre ce parcours, avec des questions très spécifiques : comment poursuivre une scolarité ou un emploi ? Comment parler de la maladie à ses proches ? Qu’en est-il de la fertilité, de la sexualité, de l’après-cancer ?
Ces réalités font des adolescents et des jeunes adultes un groupe à part, aux besoins bien différents de ceux des enfants ou des patients plus âgés.
Le risque des ruptures de parcours
Le passage des soins pédiatriques vers l’oncologie adulte est une étape délicate. Sans accompagnement adapté, certains jeunes peuvent se sentir « perdus entre deux mondes » : plus tout à fait pris en charge comme des enfants, pas encore armés pour naviguer seuls dans un système de soins adulte.
Ces ruptures de parcours peuvent entraîner un décrochage du suivi médical, une fatigue psychologique accrue ou une difficulté à se projeter dans l’avenir.
D’où l’importance d’une transition structurée, progressive et humaine.
Des soins qui vont au-delà des traitements
Aujourd’hui, la prise en charge des adolescents et des jeunes adultes atteints de cancer ne se limite plus à lutter contre la maladie. Elle vise aussi à préserver l’équilibre personnel, social et émotionnel, et à préparer l’après-cancer.
« Le soin ne consiste plus seulement à traiter la maladie, mais aussi à permettre au patient de vivre au mieux son hospitalisation, à préserver son équilibre et à se projeter dans l’avenir », explique la Dre Sarah Buntinx, médecin référente de l’équipe dédiée aux jeunes adultes à l’Institut Jules Bordet.
Chaque année en Belgique, environ 1 700 jeunes âgés de 16 à 35 ans apprennent qu’ils sont atteints d’un cancer. Selon le Belgian Cancer Registry, près de neuf sur dix survivent aujourd’hui — un progrès majeur. Mais pour beaucoup, le combat ne s’arrête pas à la rémission.
Fatigue chronique, anxiété, difficultés scolaires ou professionnelles jalonnent souvent le retour à la vie ordinaire. Un Policy Brief de Sciensano (2024) souligne que la prise en charge du post-cancer reste encore trop fragmentée, alors même qu’elle conditionne largement la qualité de vie des survivants.
Une étude publiée en 2025 dans l’International Journal of Cancer met également en évidence l’impact durable du cancer sur l’emploi et la situation financière des adolescents et jeunes adultes, soulignant la nécessité d’un accompagnement global, social et professionnel, au-delà du strict cadre médical.
Une prise en charge dédiée pour les jeunes adultes
Au sein du réseau H.U.B, les jeunes adultes atteints de cancer peuvent bénéficier d’un accompagnement spécifique, en lien avec l’Institut Jules Bordet.
Cette prise en charge ne se limite pas aux traitements médicaux. Elle intègre notamment :
- une infirmière de référence, point de contact central pour le patient ;
- un accompagnement psychosocial, pour faire face aux impacts émotionnels et sociaux de la maladie ;
- une attention particulière portée aux questions de fertilité ;
- un accès au conseil génétique et aux essais cliniques, lorsque cela est pertinent.
L’objectif est clair : proposer des soins adaptés à l’âge, au rythme et aux priorités de chaque jeune adulte.
Assurer la continuité entre soins pédiatriques et soins adultes
À l’Hôpital des Enfants, les adolescents sont pris en charge par une équipe pluridisciplinaire spécialisée en hémato-oncologie pédiatrique. La collaboration étroite avec l’oncologie adulte permet d’anticiper la transition et d’assurer une continuité des soins, sans rupture, lorsque le jeune avance en âge.
En pratique
Cette prise en charge s’adresse aux adolescents et jeunes adultes atteints de cancer, dès le diagnostic et tout au long du parcours, y compris lors du passage vers les soins pour adultes.
Les équipes de l’Hôpital des Enfants et de l’Institut Jules Bordet travaillent en lien étroit afin d’orienter chaque patient vers le dispositif le plus adapté à sa situation.
contactaja [dot] onco [at] hubruxelles [dot] be (Envoyer un mail)
Adolescents et Jeunes Adultes atteints de cancer _ AJA | Institut Jules Bordet
Inauguration de la salle AJA (Adolescents & Jeunes Adultes) | Institut Jules Bordet
Soutenir les associations engagées auprès des enfants tout au long de leur parcours face à la maladie:
Ensemble, pas à pas asbl - Aide morale aux enfants atteints d’un cancer et leurs familles
The Belgian Kids' Fund soutient la recherche pédiatrique
L'Association Jules Bordet | Les Amis de l'Institut Bordet asbl