Kids’ Care: l'humanisation des soins à l'HUDERF

Quand l’Hôpital Universitaire des Enfants Reine Fabiola (HUDERF) ouvre ses portes en 1986, il marque une étape importante dans le paysage hospitalier belge. Pour la première fois, un établissement est entièrement dédié aux enfants et aux adolescents, de la naissance à la fin de l’adolescence. Une structure universitaire, spécialisée, innovante. 

Mais très vite, une évidence s’impose : la technicité médicale ne suffit pas. 

En 1991, à l’initiative du professeur André Kahn, naît une association “amie” de l’hôpital. Son nom : Les Amis de l’HUDERF, aujourd’hui Kids’ Care. Sa mission : agir là où les nomenclatures ne vont pas, là où le soin s’arrête mais où l’humain commence. 

« Humaniser l’hôpital »

Dans les années 1990, l’objectif est de rendre le cadre hospitalier plus chaleureux et plus adapté aux enfants.

Il s’agit de rendre les couloirs moins froids, les salles d’attente moins angoissantes. D’accompagner des parents déstabilisés. De rappeler qu’un enfant hospitalisé reste un enfant, avec ses peurs, ses besoins de jeu, de mouvement, de lumière. 

L’association se construit autour de soignants et de bénévoles convaincus que la qualité des soins dépend aussi du cadre dans lequel ils sont prodigués. 

Parmi eux, le président de l’ASBL, le Dr Philippe Goyens, présent depuis la fondation de l’association. Ancien pédiatre en gastroentérologie, puis engagé au sein de l’unité de nutrition et métabolisme, il incarne cette fidélité à une institution en constante évolution. 

« Soigner un enfant, c’est aussi prendre soin de tout le reste », résume-t-il. 

À ses côtés, Marguerite Kiekens, responsable des projets et ancienne infirmière en gastroentérologie pédiatrique à l’HUDERF, poursuit aujourd’hui son engagement au sein de l’association. 

« Quand on travaille auprès des enfants, on comprend vite que la technique ne suffit pas. Il faut rassurer, expliquer, créer un climat de confiance. L’association nous permet d’agir concrètement sur cet environnement. » 

Des projets qui changent l’atmosphère 

L’action de Kids’ Care ne se limite pas aux intentions. 

Des fresques murales transforment les couloirs. Des aquariums offrent des instants de calme avant une consultation. Une IRM de simulation permet aux enfants d’apprivoiser un examen impressionnant par le jeu, réduisant l’anxiété et parfois le recours à la sédation. 

Le jardin autour de l’école Robert Dubois apporte une respiration bienvenue. Le jardin sensoriel, plus intime, devient parfois un lieu de recueillement pour des familles confrontées à la gravité de la maladie. La plaine de jeux rappelle que le mouvement et le rire ont toute leur place, même à l’hôpital. 

L’association participe aussi au cofinancement de la maternelle thérapeutique en unité de jour, permettant à des enfants fragilisés de continuer à apprendre et à grandir malgré la maladie. 

Soutenir aussi ceux qui soignent 

Humaniser l’hôpital, c’est aussi prendre soin des équipes. 

Kids’ Care finance des formations permanentes et soutient des initiatives favorisant le bien-être du personnel. « Un soignant formé, soutenu, reconnu, est plus disponible pour l’enfant », résument les membres de l’association. 

Le soutien aux Docteurs Zinzins s’inscrit dans cette logique. Les clowns hospitaliers interviennent dans les services, mais aussi à domicile pour certains enfants suivis par l’équipe mobile. Le rire devient un outil thérapeutique, désamorçant la peur et allégeant l’atmosphère. 

Au-delà des murs, Kids’ Care accompagne également Globule Home, l’équipe de soins à domicile et de soins palliatifs pédiatriques. Pendant dix ans, l’association a financé le véhicule de l’équipe mobile. Une manière concrète de prolonger l’humanisation du soin jusque dans l’intimité familiale. 

Une transmission à assurer 

Trente-cinq ans après sa création, l’association s’est professionnalisée sans perdre son esprit bénévole. 

Son principal défi aujourd’hui : le renouvellement. Trouver une nouvelle génération prête à s’engager, à porter cet héritage discret mais déterminant. 

Car si l’HUDERF fête ses 40 ans, Kids’ Care rappelle qu’une institution ne se mesure pas seulement à ses performances médicales. 

Elle se mesure aussi à sa capacité à rassurer, à apaiser, à entourer. 

Et, dans les couloirs colorés de l’hôpital bruxellois, cette humanité-là continue de faire la différence.