De babyknuffelaars in het Universitair Kinderziekenhuis Koningin Fabiola (UZKF)
In het Universitair Kinderziekenhuis Koningin Fabiola (UZKF) gaat een ziekenhuisopname van een baby gepaard met bijzondere aandacht voor het globale welzijn van het kind. Naast de noodzakelijke medische zorg spelen ook de omgeving, menselijke nabijheid en affectief contact een belangrijke rol in de ervaring van de allerkleinsten. In dat kader past de inzet van de Babyknuffelaars, die binnen het ziekenhuis instaan voor een echt tederheidsrelais.
Waarvoor dienen knuffels?
Voor een gehospitaliseerde baby vormen knuffels belangrijke en geruststellende houvasten. Zacht lichamelijk contact, een warme stem en een aandachtige aanwezigheid helpen het kind te kalmeren, verminderen de stress die gepaard gaat met een ziekenhuisomgeving en zorgen voor affectieve continuïteit, vooral wanneer ouders niet permanent aanwezig kunnen zijn.
Wat houdt de rol van babyknuffelaar of -knuffelaarster in?
Babyknuffelaars zijn opgeleide vrijwilligers met een uitsluitend relationele en affectieve opdracht. Zij bieden momenten van zachtheid aan — wiegen, troosten, zingen — steeds afgestemd op de toestand en het ritme van de baby. Ze nemen nooit deel aan medische zorg en werken binnen een duidelijk kader dat in overleg met het ziekenhuis werd vastgelegd.
Hoe en waarom is dit initiatief ontstaan?
Het initiatief ontstond vanuit de vaststelling dat sommige gehospitaliseerde baby’s te maken krijgen met momenten van scheiding of wachten, vaak door de dagelijkse verplichtingen van hun ouders. Het tederheidsrelais werd opgezet als een aanvullende aanwezigheid, bedoeld om het kind te ondersteunen tijdens de ziekenhuisopname, met volledig respect voor de centrale rol van ouders en zorgteams.
Hoe verloopt de samenwerking met ouders, kinderen en het ziekenhuispersoneel?
De werking van de babyknuffelaars is gebaseerd op een nauwe en respectvolle samenwerking.
- Met de ouders gebeurt elke tussenkomst steeds met hun akkoord, in een sfeer van vertrouwen en transparantie.
- Met de kinderen is de relatie gebaseerd op observatie, luisteren en zachtheid.
- Met het ziekenhuispersoneel werken de babyknuffelaars in nauwe afstemming met de teams, met respect voor de hygiëne-, veiligheids- en werkingsregels van de dienst.
Wat zijn de voorwaarden om babyknuffelaar of -knuffelaarster te worden?
Zich engageren als babyknuffelaar betekent een omkaderd vrijwilligersengagement: voorafgaande opleiding, naleving van een ethisch charter, respect voor vertrouwelijkheid en regelmatige beschikbaarheid. Het gaat om een veeleisende menselijke inzet, gedragen door zorgzaamheid, discretie en respect voor het ziekenhuiscontext.