Unité de prise en charge de l’anaphylaxie alimentaire et de l’eczéma grave

Une unité de prise en charge de l’anaphylaxie alimentaire et de l’eczéma grave a vu le jour à l’HUDERF : on y traite de manière multidisciplinaire (médecins, infirmières, psychologue, diététicien) les cas d'enfants allergiques et l’on y étudie, en lien avec les laboratoires Erasme et ceux du CHU Brugmann, les tests diagnostiques et les possibilités thérapeutiques nouvelles. Ce travail, s’incluant au pôle nutrition de la région de Bruxelles-Capitale et soutenu par elle, associe l’ULB, le Ceria, l’hôpital Erasme et l’HUDERF.

L'allergie alimentaire chez l'enfant

L'allergie est devenue le quatrième problème de santé publique en terme de fréquence : c'est dire si le pédiatre est fréquemment confronté à ce problème dans sa pratique journalière.

Les allergènes alimentaires sont des protéines, soit d’origine animale soit d’origine végétale.
Cinq aliments représentent 85 % des allergies alimentaires de l’enfant (l’œuf, les cacahuètes, le lait, le poisson, les noisettes) et un faible nombre de patients sont allergiques a plus de un ou deux allergènes.
Le tableau clinique des allergies alimentaires multiples est caractérisé par un eczéma grave commençant plus précocement que lorsque l’allergie ne touche qu’une protéine alimentaire.

Pour ce qui est du diagnostic de l’allergie clinique, seuls les tests de provocation orale en double aveugle (ni le médecin, ni le patient ne savent si le patient reçoit un placebo ou l’aliment actif ) sont déterminants. La technique du simple aveugle est acceptable chez de jeunes enfants. Les tests sanguins et cutanés donnent une bonne idée de la sensibilisation allergénique (le fait pour un individu d’avoir fabriqué des anticorps contre un aliment donné) mais ne permettent pas d’augurer la réaction clinique au contact et ne sont donc pas suffisants au diagnostic.

La guérison spontanée de l’allergie alimentaire s’accompagne de longues années durant de la persistance d’anticorps spécifiques mesurables. Dans une majorité des cas l’allergie alimentaire disparaît (lait de vache, soya) rapidement par un mécanisme mal compris d’induction de tolérance. Cependant pour certains allergènes l’intolérance clinique est tenace et durable. Ainsi est-ce souvent le cas de l’allergie à l’oeuf.
Certains enfants présentent des signes graves (choc anaphylactique) avec œdème du larynx et chute tensionnelle pouvant conduire au décès au moindre contact avec l’aliment parfois en quantités infinitésimales. Ces enfants doivent recevoir une injection rapide d’adrénaline et un programme de prévention familiale, scolaire ou en autre milieu d’accueil doit être fait.
Les aliments de la même famille de protéines que l’aliment incriminé doivent aussi être testés.

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